其安易持，其未兆易谋，其脆易泮，其微易散。为之于未有，治之于未乱。合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。为者败之，执者失之。是以圣人无为，故无败；无执，故无失。民之从事，常于几成而败之。慎终如始，则无败事。是以圣人欲不欲，不贵难得之货；学不学，复众人之所过，以辅万物之自然而不敢为。
事物安稳的时候容易保持，问题还没显露的时候容易解决，事物脆弱的时候容易消解，事物细微的时候容易散失。要在事情没有发生的时候就处理妥当，要在混乱没有产生的时候就加以治理。合抱的大树，生长于细小的萌芽；九层的高台，筑起于每一堆泥土；千里的远行，开始于脚下的第一步。强行去做的人会失败，执意持有的会失去。因此圣人不强行妄为，所以不会失败；不执意持有，所以不会失去。人们做事，常常在快要成功的时候失败。谨慎地对待最后一步，就像对待开始一样，就不会有失败的事情了。因此圣人追求别人所不追求的，不看重稀有的财物；学习别人所不学习的，补救众人所犯的过错，来辅助万物自然发展而不敢强行妄为。